La masse : une référence
On
a donc notre tension qui est une différence entre deux énergies.
Jusque-là, pas de problème. Mais cette différence, elle est faite par
rapport à quoi ?
Un référentiel est un point que l'on définit comme étant la référence. Cela ne vous avance pas beaucoup.
Notion de référentiel
Lorsque l'on prend une mesure, on fixe un point qui va nous permettre de prendre cette mesure. C'est le référentiel.
Prenons
pour exemple le mont Blanc, qui est le plus haut sommet d'Europe. Eh
bien sa taille (j'arrondis puisqu'elle varie en permanence) est de 4810
mètres par rapport au niveau de la mer. Vous vous êtes donc référencé au
niveau de la mer pour le mesurer. Mais du haut de ce sommet, le niveau
de la mer est à -4810 mètres (on peut également dire que la mer est à
4810 mètres sous nos pieds). La référence a changé : ce n'est plus le
niveau de la mer mais le sommet du mont Blanc.
Idem
lorsque vous vous mesurez. De vos pieds à votre tête, vous mesurez 1,60
mètre (pas tout le monde évidemment !). Mais si vous êtes au 45ème
étage d'un immeuble (j'exagère un peu), eh bien par rapport au
rez-de-chaussée, le sommet de votre tête est à 136,6 mètres ! (Calcul :
45 étages x 3m + 1m60.) Vous avez donc délaissé vos pieds qui étaient la
référence pour choisir le rez-de-chaussée.
La référence est donc un choix arbitraire, c'est pour cela que l'on parle d'une référence et pas de la référence.
Pourquoi tu nous parles de nos pieds, du Mont Blanc et d'un immeuble de 45 étages ?
Pour
la simple et bonne raison que ce sont des mesures et que l'on procède
de la même manière avec des tensions. On les mesure par rapport à une
référence qui est, pour un circuit électronique, la masse !
La masse
Dans
la sous-partie sur la tension, j'ai parlé de masse car c'est le point
de référence qui permet de mesurer la tension. C'est le 0 volt du
circuit.
Représentation
La
masse est représentée dans un circuit par ce symbole qui peut
légèrement différer selon les schémas. Elle est toujours pointée vers le
bas :
Figure 8 − Représentation schématique de la masse
La terre est représentée ainsi, nous allons voir ce que c'est :
Figure 9 − Représentation schématique de la terre
Référence absolue ?
Absolument pas !
La
masse est, je l'ai dit, une référence dans un circuit. On peut très
bien prendre 10V comme référence, ce qui nous amène à avoir -10V à la
place de la masse ! (Cf. la tension => pratique) 
Cependant, il faut le souligner, la masse aura toujours un potentiel
zéro car on ne pourra jamais mesurer de différence de mesure entre elle
et elle-même (dans un même circuit).
Cependant, il faut le souligner, la masse aura toujours un potentiel
zéro car on ne pourra jamais mesurer de différence de mesure entre elle
et elle-même (dans un même circuit).La masse et la terre
Sur
les prises de l'installation électrique de votre maison ou de votre
appartement, il y a une fiche (un embout métallique) qui sort. Cette
fiche est reliée à la terre (entendez le sol). Eh bien la terre est une
référence, mais elle est différente de la masse, car ces deux références
ne sont pas communes. Si vous voulez, tant qu'elles ne sont pas reliées
entre elles, elles seront différentes. Mais si par malheur elles
venaient à se connecter ensemble, il pourrait y avoir de graves
conséquences pour vous.
En
fait, comme je l'ai dit, le choix de la masse est totalement
arbitraire. Elle n'est définie que parce qu'on lui a demandé d'être
comme elle est. Elle diffère donc entre chaque montage. On peut alors
mesurer une différence de tension entre la masse et la terre.
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